Aric Chen
Aric Chen - Het Nieuwe Instituut
Aric Chen, afzwaaiend algemeen en artistiek directeur van het Nieuwe Instituut, is wat hij zelf een ‘go with the flow guy’ noemt. Architectuur was zijn eerste liefde, maar al snel kwamen daar antropologie en designgeschiedenis bij. Na een aantal jaar te hebben gewerkt als journalist en curator verhuisde hij naar China om daar de Beijing Design Week op te zetten. “Je struikelde in die tijd over tentoonstellingen over Dutch Design”, zegt hij. Dus nam hij in 2021 graag de uitdaging aan het Nieuwe Instituut te gaan leiden.
Minder praten, meer doen
Het verbeelden van de toekomst is volgend Chen de belangrijkste rol van ontwerpers. Helaas lukt het niet altijd om dat over de bühne te brengen. “Dat is de grote zwakte van de designsector, zeker in Noord-Europa. Er is veel aandacht voor proces en reflectie, maar amper voor de resultaten.”
Designers zouden minder moeten praten en meer moeten doen. En culturele instellingen kunnen daarbij helpen. Het zijn volgens Chen “belangrijke testplekken die meer te bieden hebben dan panels en tentoonstellingen. We moeten laten zien hoe ontwerpers en hun ontwerpen echt werken.”
Naar binnen gekeerde blik openbreken
We leven in een tijd waarin veel mensen niet meer voorbij de nationale grenzen kijken. Die naar binnen gekeerde blik stagneert de ontwikkeling van culturen en economieën. “Actief internationale interactie nastreven gaat de wereld niet redden”, denkt Chen. “Maar het kan waarschijnlijk wel genoeg tegenwicht bieden totdat de wind weer uit een andere richting gaat waaien.”
Een internationaal perspectief is volgens Chen van cruciaal belang voor ontwerpers. Niet in eerste instantie uit handelsoverwegingen, die hij “ouderwets en quasi-imperialistisch” noemt, maar omdat de uitdagingen van vandaag een mondiaal karakter hebben. “Denk er niet teveel over na en volg je nieuwsgierigheid. Nieuwsgierigheid is een gift en we moeten het gebruiken.”
